En este punto es importante destacar que, para llevar a cabo una educación al estilo de Charlotte Mason, es necesario comprender primero sus puntos centrales. De lo contrario, podrías encontrarte realizando algo con lo que no te sientes convencido, ya que se aleja totalmente de los parámetros del sistema educativo convencional.

Charlotte Mason creía firmemente que así como el cuerpo necesita alimento para vivir, también la mente necesita alimento nutritivo y variado para sostenerse, y este alimento son las “ideas”. Una idea se define como todo aquello que cautiva nuestras mentes y nos hace pensar, y se comunica normalmente de una persona a otra mediante el entusiasmo y la convicción. A través de un libro, algo que está “vivo” en la mente se transmite al lector, de ahí surge el término: “libros vivos”.

La Señorita Mason sostenía que no debería haber intermediarios entre la mente que emite las ideas y quien las recibe, siguiendo la analogía del alimento. Uno no puede intentar digerir lo que ha sido digerido por alguien más. Simplemente se debe dirigir y hacer algún comentario brillante al respecto, dejando que el individuo haga sus propias relaciones con el conocimiento y no interferir con las relaciones hechas por otro. Por eso es nocivo alimentar la mente con las cenizas sin vida que se encuentran en los libros de texto, ya que son relaciones, hechos y fechas digeridos y regurgitados por otros.

Karen Glass, en su libro “Know and Tell: The Art of Narration”, menciona que “La narración es como la digestión. Es el proceso de asimilar el material que ha sido leído. Si el material que se le ofrece al niño es ‘pre-digerido’ –descompuesto, desecado o reducido a abstracciones– sus mentes tienen muy poco que hacer. El conocimiento en esa forma es tan poco atractivo como lo sería un desayuno pre-digerido. Si notas que un niño no puede narrar un libro en particular, la razón más probable es que ese libro no sea el nutriente mental adecuado. En lugar de asumir que el niño o la actividad de la narración son los culpables, trata de nuevo con otro libro, preferentemente uno más literario”.

En el párrafo anterior, podemos ver que se hace referencia a la narración, otra parte fundamental del proceso que tiene que ver con la asimilación del aprendizaje. Si las ideas son el alimento, la narración actúa como el aparato digestivo que asimila los nutrientes. Así, en cada materia del conocimiento se deben buscar los mejores libros disponibles y narrar después de una sola lectura, esto para reforzar el hábito de la atención. Al narrar, los poderes mentales de pensamiento sintético que se encargan de dar secuencia y orden a las ideas digerirán y apropiarán el conocimiento.

Miss Mason también habló de la observación de la naturaleza como un fundamento de las ciencias, pues al observar detenidamente y estar en contacto constante con la naturaleza, el niño aprenderá de viva experiencia a observar y comprender los fenómenos naturales que le rodean, con la curiosidad característica de un niño, y en la cual, por supuesto, muchas otras habilidades cognitivas, físicas y emocionales serán ejercitadas.

La poesía evoca el pensamiento animista del niño y la belleza del lenguaje. La historia y los grandes personajes sirven de referencia para un valor y no meras definiciones sin sentido. La apreciación del arte y de lo estético, la música hermosa, los himnos espirituales, la recitación, que es la base de un discurso oral y no simple memorización. Las matemáticas manipulativas en los primeros años, donde el pensamiento concreto aún no está del todo desarrollado, y lo más importante, una primera infancia rica en experimentación, observación y juego libre en su entorno natural. En un ambiente rico y estimulante.

Todo esto y mucho más se encuentra en esta bella filosofía educativa, que sin duda dirige hacia lo verdadero, lo honesto, lo justo, lo puro, lo amable y de buen nombre.