Lo que entendemos por disciplina no se reduce a meros episodios de castigo ocasional, sino que implica una vigilancia constante y un esfuerzo continuo para fomentar y mantener los hábitos de una vida virtuosa. Desde esta perspectiva, los padres que siguen las pautas que hemos indicado son los mejores disciplinadores. Cada hábito de cortesía, consideración, orden, limpieza, puntualidad y veracidad se convierte en un maestro en sí mismo y guía la vida con una diligencia infalible.

Los hábitos se forman con facilidad y se vuelven poderosos con la práctica. Pocos padres dudarían en trabajar diligentemente si, tras cada mes de esfuerzo, podrían otorgar a uno de sus hijos una gran suma de dinero. Sin embargo, en un mes, un padre puede comenzar a inculcar en su hijo un hábito de valor incalculable, en comparación con el cual el dinero es insignificante. Hemos enfatizado en repetidas ocasiones que uno de los grandes avances que la ciencia moderna ha proporcionado para ayudar a los educadores es la comprensión de que cada hábito de la vida, en cierto sentido, deja una marca material en los tejidos cerebrales. Todos sabemos que pensamos de acuerdo a lo que estamos acostumbrados y actuamos según nuestras costumbres arraigadas. Desde que el ser humano comenzó a explorar las sendas de su propia mente, la ley de la costumbre ha sido una verdad comúnmente aceptada y ha sido aplicada de diversas formas por los padres y otros educadores de niños. Un niño bien educado siempre ha sido aquel que ha sido cuidadosamente instruido en buenos hábitos. Sin embargo, solo en tiempos recientes ha sido posible establecer leyes específicas para la formación de hábitos. Hasta ahora, la madre que deseaba inculcar ciertos buenos hábitos en sus hijos se enfrentaba a un cierto grado de incertidumbre.